De la Urbe surgió y ha crecido como una referencia del periodismo universitario en Antioquia, incluso cuando en sus inicios esta idea no estaba consolidada. Pero los hechos lo demuestran: este proyecto periodístico de la Universidad de Antioquia se hizo conocido por una edición en la que construyeron un completo dossier sobre los hechos de violencia que se presentaban en la comuna 13 de Medellín.
Un grupo de estudiantes orientado por un equipo de varios docentes conversó y convivió durante varios días con las personas de los barrios que meses después se harían tristemente reconocidos en el mundo por los combates armados que se presentaron calle a calle, cuando la crisis de seguridad en la zona se manifestó de una forma que jamás se había visto en Colombia, hasta entonces.
El olfato periodístico y el propósito claro de hacer periodismo saliendo a buscar las historias, le dio a De la Urbe esa primera experiencia que trazó el camino que seguiría.
Ximena Forero, directora del que hoy es un laboratorio de periodismo de la Universidad de Antioquia, sostiene que el balance de las celebraciones de 25 años de labor es positivo por el número de actividades realizadas.
Con un recorrido lleno de retos, logros, transformaciones y propósitos como el de ser una mirada independiente a la ciudad y al país, desde el espíritu de reflexión y debate que propone la academia, De la Urbe llegó a 25 años de historia este año y sus retos y propósitos tienen la vigencia del primer día.
Durante los años 90, en Medellín abundaron pequeños periódicos, considerados «medios alternativos» y concebidos como «órganos de difusión», según se leía en las banderas editoriales de entonces. Los estudiantes de la Universidad de Antioquia hicieron un impreso tratando de superar hasta esas concepciones previas. Más de dos décadas después, De la Urbe es un laboratorio constituido no solo por un tabloide impreso, sino por un sistema de plataformas digitales que incluyen un sitio web, redes y repositorios, así como talleres y otras actividades académicas, que conforman un ecosistema que prepara a los periodistas en formación. Por eso, además sus tareas incluyen el apoyo a trabajadores de grado.
Cinco profesores, tres auxiliares, dos monitores, un auxiliar de programación, un asistente editorial, una correctora de estilo y un diseñador hacen parte de un equipo de trabajo que en gran parte está conformado por quienes antes pasaron por este laboratorio como estudiantes y hoy son profesionales que en su ejercicio proyectan los principios que les fueron enseñados en las aulas.
La directora Ximena Forero explica que de este equipo de trabajo también hacen parte todos los estudiantes que deseen vincularse y por eso a los consejos de redacción abiertos se suman la articulación con los cursos de la carrera de Periodismo, el apoyo a los trabajos de clase, la asesoría editorial y diferentes actividades de formación.
En diez meses del año de sus cinco lustros de actividad, De la Urbe ha tenido 95 estudiantes vinculados que han creado 159 contenidos, ocho auxiliares se han encargado de otros 106, dos egresados han aportado además 14 piezas, cuatro aliados 13 más y tres profesores han aportado cuatro contenidos, junto con cuatro colaboradores que han aportado dos contenidos.
Además de lo impreso y lo digital, hay un valioso trabajo de exploración sonora con varios proyectos en podcast como Háblalo, que llega a tres temporadas y 44 episodios. A él se suman otros proyectos como el Paradero cultural y El ciclo, ideados por estudiantes que hacen parte del laboratorio
Un trabajo de esas magnitudes valida la presenta de De la Urbe en redes nacionales como la Liga contra el Silencio y la Red Colombiana de Periodismo Universitario y se ha reconocido por una lista de reconocimientos a la que solo este año se han sumado el premio Silvia Galvis, los premios la sala de la Universidad Los Libertadores en Bogotá, los premios José Recasens de la Universidad Externado de Colombia y el premio Nacional de periodismo Simón Bolívar, que este año reconoció a Melany Peláez Morales en la categoría de estímulos al periodismo universitario por su trabajo de grado.
El contexto institucional, tocado por una crisis financiera y dificultades de gobierno lógicamente incide en la actividad de este laboratorio de periodismo universitario. La profesora Forero explica: «Hay que decir que la asamblea general que se hizo el mes de mayo hasta agosto nos afectó mucho puesto que los estudiantes se van de la universidad y baja mucho la motivación y el ritmo de su trabajo, lo cual implica entonces hacer nuevamente un proceso de reconexión».
No obstante, con la participación de profesores y estudiantes como ponentes académicos, las visitas de colegios y universidades del país y del exterior para intercambiar experiencias ayudan a que De la Urbe continúe como un proyecto de referencia en el periodismo de Medellín y del país. «Me parece muy bonito que tenga tanta historia» dice la profesora Forero y añade: «Nos han tocado muchos cambios de los medios y del periodismo en sí mismo. Todo el tránsito a la digitalidad y los retos que eso implica. Y contando…».
